WASHINGTON - Botta e risposta tra Pechino e Washington mentre continua a salire la tensione tra i due paesi. Alla Cina che ammoniva il presidente Barack Obama che un incontro col Dalai Lama sarebbe dannoso per i rapporti tra le due nazioni, la Casa Bianca ha risposto immediatamente annunciando che Obama incontrerà il leader religioso in occasione del suo prossimo viaggio negli Stati Uniti. Il portavoce della Casa Bianca Bill Burton ha inoltre sottolineato che Obama aveva già espresso ai dirigenti cinesi, in occasione del suo viaggio di novembre in Cina, la sua intenzione di incontrare il leader religioso tibetano. Il Dalai Lama aveva visitato gli Stati Uniti poco prima del viaggio di novembre di Obama in Cina e il presidente Usa aveva ritenuto opportuno, per non irritare i dirigenti cinesi, non incontrare all'epoca il leader tibetano .
L'episodio si inserisce in una situazione di tensione tra i due paesi per una serie di problemi: dalla censura a Google alla vendita di armi Usa a Taiwan. Zhu Weiqun, responsabile del Partito comunista cinese per le etnie e gli affari religiosi, aveva affermato in una conferenza stampa che il suo governo si opporrà con forza ad un eventuale incontro tra Obama e il Dalai Lama, che comincerà una visita negli Stati Uniti il 16 febbraio prossimo. Secondo il responsabile di Pechino "i rapporti tra il governo centrale e il Dalai Lama sono una questione interna alla Cina". "Ci opponiamo a qualsiasi tentativo di una forza straniera di interferire con le questioni interne cinesi usando come pretesto" il leader spirituale tibetano, ha aggiunto. "Il Dalai Lama è un leader culturale e religioso rispettato in tutto il mondo e il presidente Obama si incontrerà con lui in questa veste - ha detto il portavoce della Casa Bianca - Deve essere chiaro che noi consideriamo il Tibet parte della Cina. Abbiamo comunque preoccupazioni nel campo dei diritti umani sul trattamento riservato ai tibetani. Sollecitiamo il governo cinese a proteggere le tradizioni religiose e culturali del Tibet".
"Riteniamo le nostre relazioni con la Cina mature abbastanza per cercare di lavorare insieme sulle questioni di interesse comune, come il clima, la economia globale, la non-proliferazione, affrontando nello stesso tempo in modo franco i problemi dove non siamo d'accordo - ha aggiunto il portavoce - il presidente Obama è impegnato a creare relazioni positive, globali e di cooperazione con la Cina". Il monito di Pechino era arrivato mentre i rapporti fra i due paesi sono già tesi per la controversia su Google e la vendita di armi americane a Taiwan. Ma Zhaoxu, portavoce del ministero degli esteri cinese, ha detto in una conferenza stampa che la vendita di armi americane alla "provincia ribelle" danneggia profondamente gli interessi fondamentali della Cina. Le società coinvolte nella vendita delle armi affronteranno, ha detto Ma, "sanzioni corrispondenti".
Fra le imprese che potrebbero essere colpite ci sono Sikorsky Aircraft, Lockheed Martin, Raytheon e McDonnell Douglas. Il 21 gennaio scorso il segretario di stato americano Hillary Clinton, parlando al "Newseum" di Washington, il Museo dedicato alla libertà di stampa, criticò duramente la Cina per la sua decisione di oscurare il motore di ricerca Google e accusò neanche troppo velatamente Pechino di essere responsabile di una serie di cyberattacchi.
